北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的表现，以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛伊始，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击和唐斯的外线投射，一度取得9分领先。但掘金队稳住阵脚，约基奇在首节末段连续策应助攻波普和波特命中三分，帮助球队在首节结束时将比分追至24-28。次节，掘金替补阵容发挥关键作用，布劳恩的活力与霍勒迪的防守有效限制了森林狼的轮换阵容。

易边再战，比赛进入白热化。约基奇彻底统治攻防两端，他不仅在低位频频单打得手，还送出数记跨越半场的精准长传。第三节他独得12分5篮板4助攻，率领掘金打出一波18-5的进攻高潮，一举反超并拉开比分。三节战罢，掘金以76-68领先。关键的第四节，森林狼在爱德华兹带领下发起疯狂反扑，一度将分差缩小至3分。

决胜时刻，约基奇再次展现MVP价值。他先是在篮下强打戈贝尔得手并造成犯规，完成关键2+1。随后又在防守端成功护框，封堵了康利的突破上篮。比赛最后1分11秒，穆雷命中高难度后仰跳投，将分差扩大到7分，基本锁定胜局。全场哨响，掘金主场陷入沸腾。

数据方面，尼古拉·约基奇出战42分钟，狂砍32分21篮板10助攻的超级三双，同时贡献2次封盖。贾马尔·穆雷得到23分5助攻，阿隆·戈登拿下14分8篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，卡尔-安东尼·唐斯得到22分11篮板，鲁迪·戈贝尔则有9分14篮板入账。

此役，掘金队在篮板球上以52-45占据优势，其中进攻篮板15个，创造了大量二次进攻机会。全队助攻数以24-18领先，展现了更出色的整体性。尽管三分球命中率仅为31.4%，但凭借内线得分（52分）和罚球（21罚17中）的稳定表现，他们笑到了最后。

纵观整个系列赛，这无疑是一轮防守强度拉满、充满身体对抗的经典对决。森林狼展现了惊人的天赋与韧性，尤其是其联盟顶级的防守给卫冕冠军制造了巨大麻烦。但掘金凭借更丰富的季后赛经验和约基奇无解的个人能力，最终通过了这场严峻的考验。

晋级西部决赛后，丹佛掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路依然艰险，但此役抢七的胜利极大地提升了球队的士气。约基奇在赛后采访中表示：“森林狼是一支令人尊敬的队伍，他们逼出了最好的我们。现在，我们需要为下一轮做好准备。”