北京时间3月8日上午，NBA常规赛上演东西部巅峰对决，丹佛掘金主场迎战波士顿凯尔特人。在这场被视作总决赛预演的对决中，掘金核心尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场贡献32分16篮板12助攻的大号三双，率领球队以115-109力克联盟第一的凯尔特人，提前锁定季后赛席位。此役过后，掘金取得三连胜，以45胜20负稳居西部第二。

比赛伊始，双方迅速进入状态。凯尔特人凭借杰森·塔图姆的连续突破取得微弱领先，但约基奇很快展现MVP本色，首节便拿下8分5篮板4助攻的全面数据。掘金在节末打出一波10-2的小高潮，以31-28结束首节。值得注意的是，约基奇在首节就送出了3次精妙助攻，其中包括一记跨越全场的四分卫式长传，准确找到快下的阿隆·戈登完成暴扣。

次节较量，凯尔特人替补阵容发挥出色，佩顿·普里查德连中两记三分反超比分。关键时刻，掘金二年级生克里斯蒂安·布劳恩挺身而出，单节砍下11分，包括一次精彩的打三分得手。半场结束前，约基奇再次展现统治力，连续背身单打霍福德得手，帮助掘金以59-57保持领先。统计显示，约基奇上半场已经接近三双，得到15分9篮板7助攻。

易边再战，比赛进入白热化阶段。杰伦·布朗第三节爆发，单节独得14分，一度帮助凯尔特人取得8分优势。但掘金迅速调整战术，加强对禁区的冲击，穆雷和波特连续命中关键投篮。本节最精彩一幕出现在3分22秒，约基奇在双人包夹下完成一记高难度勾手投篮，同时造成犯规，打成2+1。三节战罢，双方战成85平。

决胜第四节，约基奇完全掌控比赛。他先是连续助攻戈登空接得手，随后又在进攻端连续得分。比赛最后3分钟，约基奇命中一记关键三分，将分差扩大到6分。尽管塔图姆奋力追分，但穆雷稳定的罚球为掘金锁定胜局。全场比赛，约基奇投篮22中14，三分4中2，罚球3中2，正负值达到+13。

此役约基奇创造多项纪录：这是他在本赛季第20次三双，职业生涯第128次三双，同时成为NBA历史上首位在单场比赛中至少得到32分16篮板12助攻且命中率超过60%的中锋球员。掘金其他球员方面，穆雷贡献21分6助攻，戈登得到16分9篮板，波特也有14分8篮板进账。

凯尔特人方面，塔图姆空砍28分9篮板，布朗得到26分，波尔津吉斯面对老东家拿下17分11篮板的两双。虽然凯尔特人在篮板球上以48-45占优，但全场出现15次失误，比掘金多出6次，这成为比赛转折点。球队三分球38投仅12中，31.6%的命中率远低于赛季平均水平。

掘金主帅迈克尔·马龙赛后盛赞约基奇：“尼古拉再次证明了为什么他是这个联盟最好的球员。他不仅能用得分影响比赛，更重要的是他让每个队友都变得更好。”这场胜利让掘金继续保持对西部榜首的冲击，同时也向联盟展示了卫冕冠军的深厚底蕴。

随着季后赛临近，掘金队显示出渐入佳境的态势。接下来他们将开启连续四个客场之旅，先后挑战爵士、勇士、太阳和快船。约基奇表示：“每场比赛都很重要，我们需要保持专注，为卫冕之路做好准备。”这场强强对话的胜利，无疑为掘金队的卫冕征程注入了强大信心。